Familie Loneux & Co

Pierre en Laurent Loneux baten samen een familiale, duurzame melkveeboerderij in Tohogne uit. Zij zijn het gezicht van een groep biogasopwekkers bij Bolt, een netwerk van landbouwers en producenten die organisch afval omzetten in groene stroom. Samen vertegenwoordigen ze een stille revolutie op het platteland: lokale energie, uit eigen bodem.

De omschakeling naar melkrobots was het perfecte moment om de energievoorziening op de boerderij onder de loep te nemen. Net toen kwam Biolectric, ontwikkelaar van biogasinstallaties, met een slim idee: de mest die al beschikbaar was, omzetten in lokale energie.

“Onze landbouwactiviteiten vragen veel stroom. Dankzij de biogasinstallatie produceren we die energie nu gewoon zelf,” vertelt Laurent. Zo ontstaat een mooie kringloop: het gras voedt de koeien, die melk produceren. Hun mest wordt vervolgens verwerkt in een biogasinstallatie, waar de drijfmest wordt vergist om biogas te winnen. Dat gas drijft motoren aan die elektriciteit produceren. Die stroom wordt gebruikt op het bedrijf en het overschot wordt teruggeleverd aan het net. Na dit proces wordt het resterende materiaal opnieuw ingezet als natuurlijke meststof voor de velden, zodat er weer gras kan groeien. “Je kan het niet lokaler maken. Bovendien verkleinen we zo ook de CO₂-voetafdruk van ons landbouwbedrijf.”

In de dagelijkse werking verandert er weinig. De installatie draait grotendeels automatisch, op de achtergrond. Een snelle blik op de smartphone ’s ochtends volstaat om alles te controleren. Daarna geeft de smartphone-app ons de hele dag door in realtime alle nodige informatie. De grootste impact zit echter elders. “We hoeven geen rekening meer te houden met schommelende energieprijzen om de boerderij draaiende te houden,” klinkt het. Voor een melkveebedrijf waar marges klein zijn en kosten scherp worden opgevolgd, betekent dit meer stabiliteit en vrijheid.

Waarom Bolt?

Voor Laurent was de keuze geen moeilijke. “De nabijheid tot de klant, het familiale karakter en de toekomstvisie spraken me meteen aan.” Maar wat hem het meest overtuigde, was het menselijk contact. “Als ik een vraag heb, wil ik een mens aan de lijn. Geen robot. Dat is wat ik mis bij grote energiemaatschappijen.”

Hij gelooft in een bredere rol voor landbouw in de energietransitie. Landbouwers hebben vaak alles in huis om zelf groene energie te produceren, zonder extra impact op hun omgeving. “Ik hoop dat de overheid meer openheid en steun biedt aan landbouwbedrijven die die stap willen zetten, naast de grote industriële spelers. Op een boerderij is de grondstof voor energieproductie vaak al aanwezig.” Zo wordt de energietransitie niet iets dat van buitenaf komt, maar iets dat al op het erf begint.

Niet elke opwekker staat graag zelf in de spotlights. Daarom treedt de familie Loneux naar voren als het gezicht van een grotere groep Bolt-opwekkers. Zij vertegenwoordigen tot vijftig producenten van bio-energie. Wie kiest voor de familie van Laurent Loneux, kiest dus in werkelijkheid voor een collectief aan lokale energiehelden.